原来南极可以去旅行?
你想过去南极旅行吗？
credit: Oceanwide Expeditions
曾经我和你一样，虽然听过南极这个地名，但以为那是个只有企鹅的远方。因此，即使工作期间有假可放，我也没想过要去南极。直到2019年去南美洲的前夕，做功课的时候才惊觉「原来南极有人类！原来南极可以去旅行！」
除了企鹅的美丽误会，还有哪些原因让我和南极错过这么多年呢？
误会一：没有Google打卡点的神秘区域
Credit : Gaye Moffitt
「打开Google Map, 无论是亚洲、欧洲、非洲、美洲，各地都有许多的打卡点。但在地图最下方有一个叫做『南极洲』的广大地区，上面却没有任何地标。不可能吧。」
这一片从地图上看起来没有人居住的地方，却在疫情前的2019 - 2020旅游季节，吸引将近74000位游客前往一探究竟。翻开这片银白大地的历史，第一次有人类在南极点插旗，不过是大约200年前的事。而第一艘旅游性质的游轮，则是在1965年抵达。南极的神秘，由此可见。
另一个让世人觉得南极只可远观不可亵玩焉的原因，则是许多迷思的叠加：满山满谷的企鹅、终年零度以下，加上南极不能自由行，因此，网路上的南极游记数量相较于其他热门的旅游目的地，一直都不多，南极也因此成为一个神秘地带。
误会二：该怎么前往南极
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「这样一片貌似荒芜的地方，甚至跟最近的南美洲没有任何陆路连结。讲真的，这里有机场可以让飞机起降吗？还是我需要游泳过去呢？」
去南极大陆的两种主要交通方式是游轮或飞机。以游轮为例，必须先前往出发港口的国家，譬如阿根廷、纽西兰、澳洲。接着，再从港口搭乘游轮出海。经历2天到5天不等的航行时间，穿越德雷克海峡(Drake Passage)或罗斯海(Ross Sea)，即可抵达南极大陆。对于时间有限的游客，则可以考虑从智利搭乘飞机前往南极。
这两种交通方式的最大差别，除了节省时间，还有增添人生说嘴的经历。特别是从阿根廷搭乘游轮前往南极大陆的这条路线，在穿越德雷克海峡(Drake Passage)的时候，公共区域到处都是走路走到跌倒、或是崩溃到只能趴在桌上休息的乘客；浪更大的时候，连在房间床上都会晃到难以入眠晃到怀疑人生。
「没晕过一回德雷克海峡(Drake Passage), 别说你去过南极。」
误会三：南极除了企鹅还有什么可看的？
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「说了这么多，南极有什么可看的呢？」
因为南极的地点偏远，从亚洲过去，大约需要36小时的飞行时间、再加上2天的船程，才能抵达。所以，除了常驻的科学研究站和一些历史痕迹，南极可以说是一片纯净无瑕的大地。
在这里，你可以静心欣赏永昼的自然景观，可以从不同角度拍摄历经千万年才形成的冰架和浮冰。当你抬头仰望的同时，会不禁赞叹大自然的鬼斧神工以及感激自己能了来道这里一趟：当你把视线转回海平面的时候，会发现这片极境的主人，除了企鹅，还有蓝鲸、海狮、以及各种海鸥。
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「南极那么远、那么少人去过，应该是太贵的关系吧？」
南极没有自由行，所有船公司的行程都需要遵守南极公约的规定规划和执行，用意是为了保护这片世界最后的净土。也因此南极行程的费用，会维持在一定的价位之上。然而，这金额并不是以讹传讹的天价。每年在不同的时间点，船公司都会针对仍有名额的航次，推出不同的促销方案，幅度从8折到对折都有。当然，越抢手的航行日期，譬如圣诞节和新年，名额相对较少。想要知道更多细节，可以参考南极旅行购票懒人包- 手把手教你订购船票这篇专文，有详细的解说。
credit: Karsten Bidstrup
以上是我从南极回来后，反思从前为什么没想过要去南极旅行的疑问，以及综合这趟旅程的收获所得出的答案。希望读完这篇文章的你，能少走我过去的冤枉路，提早开始计画你的南极之旅，亲眼见证这片世界上最后的寂境的美好。
出发南极，不再遥不可及。
Let's go to Antarctica!
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